斗鸡在动物学分类上属脊椎动物门、鸟纲、突胸上目、鹑鸡目、雉科、鸡属、家鸡中的一个品种[1]。
据历史记载,斗鸡首先在亚洲被育成,然后传到欧美。现已分布到全世界许多国家[2]。
斗鸡在国外也很风行。印度在古代约公元初即盛行斗鸡。现在有名的斗鸡品种有拉贾、阿塞尔、加尔客答等。印尼各地早在两千年前就已有了斗鸡活动[3]。日本斗鸡的起源至少早于平安时代(794—1192年),早期斗鸡主要是使用一些当地鸡来斗,也用一种叫“矮鸡”的鸡种。自江户时代(1603—1867年)初期从泰国引入马来系斗鸡之后,日本的土种斗鸡很快被取而代之,并在全国得以推开。日本斗鸡主要分布于东京都、千叶县、茨城县、青森县、秋田县、高知县等地。1941年8月1日,被日本国指定为天然纪念物,并加以严格保护,在日本现今仍有斗鸡之风[4]。菲律宾是世界著名的斗鸡中心,每年有许多游客专门来观看斗鸡,早在16世纪时已成为全国性的娱乐活动。泰国斗鸡解放后由归国华侨带回国,现在河南、新疆等地均有。伊朗古为波斯国,它在希腊养斗鸡之前就有斗鸡。1974年,我国由越南进口一些斗鸡,养在江苏省江都县江苏省家禽研究所内。1972年日本友人曾送给我国一些斗鸡,叫“夏摩斗鸡”,背部有少量红毛,其他为黑色。
欧洲的斗鸡活动最早起源于古希腊的泰米斯托克利(公元前525—460年)时代。他是雅典的一位将军。他于公元前480年在萨拉米那地方和波斯军作站时,行军途中看见两只公鸡在激烈搏斗,他以此鼓舞士气,结果打了胜仗。从此雅典人为了纪念这次胜利,每年都举行一次斗鸡活动,而且在硬币上铸上一只公鸡。这种活动从雅典传到希腊各地,逐渐又传到地中海沿岸各国及罗马。当时最好的鸡种出在亚历山大、迪尼斯、罗达斯(后两者为爱琴海中的小岛)和塔纳格拉(古希腊城名)。斗鸡由过去的朴素娱乐活动漫漫转变为赌博,以后又传到了欧洲各地(英、法、荷、西等国)和它们的殖民地。英国国王恩克里八世专门在怀特希尔建筑了一个“皇家斗鸡场”。苏格兰国王雅克布一世(1424—1497年)和法国国王卡洛斯二世(823—877年)都热爱斗鸡。但也有反对斗鸡的。英国国王克伦威尔也曾下令禁止斗鸡,都没能制止住民间斗鸡活动,1659年又再度兴起。现在著名的斗鸡品种有英国的沙威尼克和哈蒙德—戈登,爱尔兰的吉尔德斯,比利时和法国北部的“女巫”。斗鸡最先从亚洲传到米索不达米亚地方,后来传到罗马和英国,从英国传到西班牙。十世纪时随着西班牙殖民者传到拉丁美洲。西班牙斗鸡起源于巴基波特鸡种,巴基波特起源于苏门达腊和印度鸡种。斗鸡在西班牙是一种群众性的娱乐活动,并以此吸引外来游客,西班牙和有的拉美国家还给来访的外国领导或代表团表演斗鸡以作招待,斗鸡还是西班牙的传统出口商品。据1977—1978年度统计,西班牙向拉美国家出售斗鸡两千多羽,卖30万美元,有些年代,一年出口上万羽斗鸡,为国家换来大量外币,斗鸡和斗牛同是西班牙居民所喜爱的娱乐活动。1935年5月3日政府明令禁止斗鸡,但人们利用挑选斗鸡出口为借口仍在各地进行小规模“比斗”。霍雷斯城是世界有名的斗鸡中心之一。而出口的斗鸡大部分来自安达露西亚,那里斗鸡个儿较小,但英勇善斗。拉丁美洲有些国家斗鸡是合法的,但在某些国家被禁止,阿根廷是禁止斗鸡的,但仍有地下斗鸡活动。古巴把斗鸡当成一种公共体育活动。墨西哥斗鸡盛行。哥伦比亚居民区里设有“斗鸡场”。波多黎各、委内瑞拉、巴拿马等过准许斗鸡。巴西全国有斗鸡场2000多个,每年有8个月旺季,加拿大和美国许多州(新英格兰、马萨诸塞及南方各州)禁止斗鸡,但都存在着地下斗鸡活动。